自去年12月10日起，澳大利亚16岁以下的青少年被禁止使用多款主要社交媒体。据报道，社交媒体巨头Meta已经移除近55万个账号，但该平台直言“一刀切”的禁令未能实现澳政府提高青少年安全和福祉的目标。
澳大利亚政府表示，社交媒体禁令旨在保护未成年人免受社交媒体上有害内容的侵害。包括Facebook、Instagram、TikTok、X、YouTube等多款主流社交媒体都在禁令范围之内，如果社交媒体公司未采取“合理措施”限制16岁以下用户持有账户，将面临最高4950万澳元（约合3319万美元）的罚款。据澳大利亚广播公司（ABC）12日报道，截至11日，Meta旗下的社交媒体平台Instagram移除33万用户，Facebook移除17.3万用户，Threads移除3.9万用户。
不过，Meta11日在一篇帖文中称，这项法律的前提是通过禁止16岁以下人群拥有社交媒体账户，使他们不再接触“算法化体验”，但这一前提本身就是错误的。在未登录状态下可以使用的平台仍会利用算法推荐用户可能感兴趣的内容，只是个性化程度较低，不能根据用户年龄进行调整而已。Meta表示，虽然将继续遵守澳大利亚法律，但希望澳政府以“建设性的方式与行业展开对话”，并呼吁澳政府“激励整个行业为用户提供安全、保护隐私且符合年龄特点的线上体验，而非采取‘一刀切’的禁令”。
根据政策，澳政府并未明确规定各社交媒体平台采取何种措施判断用户是否满16岁，常见方式包括依赖面部年龄估算工具、身份证或第三方验证服务。批评者认为这导致各平台执行方式不一致，也给青少年提供了规避禁令的漏洞。
禁令对青少年的影响各有不同。经过一个月的适应，14岁的澳大利亚女生艾米告诉英国广播公司（BBC），自己以前会在多个社交媒体间来回切换，“在算法的裹挟下，我不知不觉就耗掉了很多时间”。无法使用这些社媒后，她选择去跑步。现在她表示自己“更少去拿手机，只在真正需要的时候才会使用”。对一些青少年而言，禁令的影响很小。15岁的女生露露表示，禁令实施后她使用社交媒体的情况和以前一样，“因为我重新注册了账号，并把年龄填成16岁以上”。13岁的阿希尔也在禁令实施后仍然每天花大约2.5小时在各种社交媒体平台上，他仍然保留着YouTube和Snapchat账号，这两个账号都使用了假生日。
还有家长提到自己的孩子被平台错误判定年龄：“我17岁的孩子无法使用YouTube，因为系统认为他未满16岁，反倒是家里未满16岁的其他孩子没有受到影响。”
据澳大利亚天空新闻网报道，相关部门发言人称：“并不指望系统做到毫无瑕疵，相关制度本身也预留了容错空间。执法重点将放在系统性失效问题上。至于个别青少年通过规避、伪造、冒用身份等方式绕过规则，试探和突破边界，在平台系统和流程逐步完善的初期实施阶段，可能仍会持续出现。”
BBC提到，不少澳大利亚未成年人涌入一些曾经鲜为人知的社交媒体应用。消费者心理学家安东尼表示，这一行为符合“补偿性行为”的特征。她说：“当一种熟悉且能带来情感回报的活动受到限制时，人们并不会就此停止追求这种回报，而是会寻找其他方式来获得。对青少年来说，这通常意味着通过其他平台或活动进行补偿，这些平台或活动能够提供相似的心理收益：社交联系、身份表达、娱乐，或暂时逃离现实。”
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